第353章 好奇的陈济

“且慢。”

武曌的声音忽然响起，不疾不徐，却让两个书生的脚步齐齐一顿。

他们回过头，看向武曌。

武曌依旧坐在那里，阳光洒在她身上，将那身素色衣裙镀上一层淡淡的金色。

她微微抬起手，从袖中取出一样东西，放在石桌上。

那是一块牌子。

约莫巴掌大小，在阳光下泛着耀眼的金色光芒。

是纯金打造的。

两个书生目光落在那金牌上，一时有些发愣。

武曌将那金牌往前推了推，声音清淡却清晰：

“这是我的身份牌。你们日后若是去了商城，可以拿着这块牌子，去寻我。”

周文怔了怔，上前一步，双手捧起那金牌。

金牌入手沉甸甸的，确实是真金。

他翻过来，仔细端详。

正面，雕刻着一只展翅欲飞的凤凰，翎羽分明，栩栩如生，在阳光下仿佛要破空而去。

反面，刻着一个字。

武。

周文的瞳孔猛地收缩了一下。

他的手微微颤抖起来，连带着那金牌也在阳光下晃动，折射出细碎的金光。

凤凰。

武。

这两个符号意味着什么，他再清楚不过。

大周皇室，姓周。可这金牌上刻的不是“周”，而是“武”。

武姓，在大周只有一家。

那是开国功臣之后，世代与皇室联姻，手握重兵的武家。

而武家这一代，最出名的，是那位被当今圣上破例允许住进武德殿的。

五公主。

武曌。

周文猛地抬起头，看向眼前这个穿着素色衣裙、不施粉黛的女子。

阳光落在她脸上，将那张清秀的面孔照得清清楚楚。

他想起了方才她身上那股自然而然流露出的贵气，想起了她问出“如何使国库丰盈”时的从容，想起了她点评诗词时的精准与淡然。

那不是寻常女子能有的气度。

那是久居高位、见惯了场面、习惯了被人仰望的人，才会有的气度。

那是……公主。

周文的喉咙动了动，只觉得一阵口干舌燥。

他张了张嘴，想要说些什么，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。

陈济见兄长这副模样，心里也“咯噔”一下。

他凑过来，看了一眼那金牌，又看了一眼武曌，脸上的酒意瞬间醒了大半。

“这……这是……”

他的声音颤抖着，满是难以置信。

武曌看着两人这副模样，唇角微微弯起一个极淡的弧度。

她没有多说什么，只是轻轻点了点头。

那一下点头，轻描淡写，却如同一道惊雷，在两人心头炸响。

面前之人，是大周五公主。

武曌。

这个名号，但凡是大周的子民，没有不知道的。

那是当今圣上最宠爱的女儿，是那个被破例允许住进武德殿、参与国政讨论的传奇女子。

而此刻，她就坐在他们面前。

穿着寻常的衣裳，喝着寻常的酒，与他们谈论诗词，探讨国策。

陈济的喉咙动了动，只觉一阵口干舌燥。

他张了张嘴，想要说些什么，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。

还是周文反应快些。

只见他猛地回过神来，连忙扯了一下膝盖处的长衣，而后直接扑通一声，跪了下去，那腰径直弯了下去，跪拜在了地上，声音里带着十二万分的恭敬与惶恐：

“不知公主当前，在下……在下有眼无珠，多有冒犯，还望公主海涵！”

陈济这才如梦初醒，也跟着跪了下去，拜在地上，声音有些惶恐：

“在下陈济，叩见公主！方才……方才言语无状，还请公主恕罪！”

两人弓着身子，一动不动，大气都不敢喘一口。

武曌看着他们这副模样，唇角微微弯起一个极淡的弧度。她轻轻摆了摆手，声音清淡而柔和：

“不必多礼。”

两个书生依旧弯着腰，不敢抬头。

武曌又道：

“你们都是过了郡试的考生，是正经的读书人，入了朝廷的功名册。按理说，见了皇室中人，也只需躬身行礼，不必跪拜。且起来吧。”

听到这话，两人才敢缓缓直起身来。

周文抬起头，看向武曌。那张清瘦的脸上，带着几分惶恐，几分恭敬，还有藏不住的激动。

陈济也是。

他站在那里，双手垂在身侧，可那手指却在微微颤抖着。

他的眼睛亮得惊人，里面仿佛有什么东西在燃烧。

他们都是聪明人。

寒窗苦读十数载，能通过郡试、来到这邗中城等着参加春试，脑子自然不会差。

武曌方才那番话的语气，那态度，分明不是对寻常陌生人的。

那是……那是亲近之人之间，才会有的随和。

那是……那是看重他们的意思！

陈济的心跳得厉害，快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。

他偷偷看了一眼周文，见对方眼中也闪烁着同样的光芒，便知道兄长也想到了这一层。

公主这是在向他们示好！

公主看重他们！

这个念头，几乎是同时在陈济与周文的心里浮现出来。

那感觉，如同在寒冬里忽然被人塞进了一个滚烫的暖炉，暖得人浑身发颤。

他们是读书人。

读书人求的是什么？

是功名，是前途，是光宗耀祖。

可春试三年一次，天下才子云集皇城，能中举的，不过百人。

剩下那成千上万的落第之人，要么回乡继续苦读，要么就此沉沦，湮没无闻。

他们虽自负才学，可也不敢说自己就一定能中。

可若是……

若是能入了公主的眼，得了公主的赏识……

那日后，就算春试不中，也能在公主府里谋个差事。

甚至，若是公主将来……

两人不敢再往下想。

可那脸上的激动，却怎么也藏不住了。

周文深吸一口气，努力让自己镇定下来。他朝武曌拱了拱手，声音里带着几分难以掩饰的颤抖：

“公主厚爱，草民……草民惶恐。”

陈济也连忙点头，结结巴巴道：

“对对对，草民……草民何德何能，得公主如此看重……”

武曌看着他们这副模样，唇角那抹笑意又深了几分。

她没有再多说什么，只是轻轻摆了摆手：

“去吧。记得，到了商城，拿着那牌子来寻我。”

两个书生连连点头，又深深行了一礼，这才转身离去。

脚步有些踉跄，却走得飞快。

阳光洒在他们背上，将那两个身影拉得很长很长。

梅花依旧在飘落，一片一片。

武曌坐在那里，望着那两个远去的背影，眼中闪过一丝满意的光芒。

……

陈济与周文离开后院后，并未去往别处，而是径直回到了自己的房间。

房门轻轻合上，将那一院的梅花与阳光关在了外面。

房间里光线有些暗，窗纸透进来的光只能照亮方寸之地。

两人就那样站着，谁也没有先开口。

陈济脸上的兴奋还没有完全褪去，那双眼睛依旧亮得惊人，可在那亮光之下，似乎有什么东西正在悄然变化，是清醒，是冷静，是兴奋过后慢慢浮现出来的理智。

他看了一眼周文。

周文站在窗边，背对着他，一动不动。

那张侧脸在昏暗中看不真切，可那微微皱起的眉头，却是再明显不过。

两人相识不下五年，是真正的至交好友。

五年里，他们一起读书，一起赶考，一起在客栈里熬过无数个漫长的夜晚。

陈济对周文的性子，再熟悉不过。

此刻见对方这副模样，他便知道，周文心里有事。

陈济默默地站了片刻，终于开口打破了沉默：

“周兄是在想……五公主的身份？”

他的声音很轻，带着几分试探。

周文闻言，缓缓转过身来。

他喝了酒，脸上还带着几分不自然的酡红，可那双眼睛却格外清明。

他看了陈济一眼，然后一屁股坐在旁边的椅子上，椅子腿在地上发出“吱嘎”一声轻响。

“知我者，陈兄也。”

他的声音有些沙哑，带着酒后特有的低沉。

陈济也在他旁边坐下，没有催促，只是静静地看着他。

周文靠在椅背上，仰着头望着房顶那根斑驳的横梁，沉默了片刻，才缓缓开口：

“陈兄，你说……五公主为何要给我们那块金牌？”

陈济愣了愣，道：

“自然是看重咱们，想要招揽咱们。”

周文点了点头，又摇了摇头：

“看重咱们，确实不假。可问题是……”

他顿了顿，声音更低了几分：

“她为何要招揽咱们？”

陈济皱起眉头，思索着道：

“周兄的意思是……”

周文直起身来，目光落在陈济脸上，一字一句道：

“咱们是什么人？不过是两个过了郡试的穷书生，无权无势，无财无兵。这样的人，满大街都是。她堂堂五公主，为何偏偏要招揽咱们？”

陈济沉默了。

周文继续道：

“除非……”

“除非什么？”

周文深吸一口气，缓缓吐出：

“除非她身边，实在是无人可用。”

话音落下，房间里安静了片刻。

陈济的脸色也凝重起来。

他思索着周文的话，越想越觉得有道理。

“周兄的意思是……五公主如今的处境，并不好？”

周文点了点头，声音压得更低：

“你想想，她是女儿身。”

这四个字，分量极重。

陈济的眉头皱得更紧了。

女儿身。

历朝历代，从未有过女子登基的先例。

武曌虽是公主，虽得圣上宠爱，可想坐上那把椅子，谈何容易？

那些朝中的老臣，那些手握重权的世家，那些宗室里的叔伯兄弟，哪一个会甘心臣服于一个女子？

周文继续道：

“而且，她身边没有大臣支持。”

“你想，今日她与咱们见面，身边除了那个叫许夜的年轻人，就只有两个女子。一个习武的护卫，一个看着像丫鬟的姑娘。除此之外，再没有旁人。”

“这说明什么？”

他顿了顿，一字一句道：

“说明她身边，没有自己的人。”

“朝中没有人为她说话，没有人为她奔走，没有人替她谋划。她孤身一人，带着几个护卫，流落在外。”

陈济的心，一点一点地往下沉。

周文又道：

“还有军权。”

“大周的军队，握在谁手里？北边的边军，是镇北王的人；京城的禁军，由陛下亲自掌管；各地的驻军，各有各的将领。这些人，哪一个会听一个公主的号令？”

“她没有一兵一卒。”

陈济沉默良久，才艰难地开口：

“那……那四皇子那边……”

周文点了点头，目光愈发沉重：

“四皇子周珩，是皇子中势力最大的一个。他母族显赫，朝中有人支持，手里还有自己的人马。五公主要争那个位置，最大的对手，就是他。”

“而咱们……”

他苦笑了一下：

“两个穷书生，能帮上什么忙？”

陈济听着这番话，脸上的激动之色早已褪得干干净净，只剩下一种说不出的凝重。

两人就这样坐在那里，沉默着，思索着。

窗外的阳光透过窗纸洒进来，在两人身上投下淡淡的光影。

远处隐隐传来街市的喧嚣声，一声一声，那么遥远，又那么真实。

良久。

陈济忽然开口：

“周兄，那咱们……还去吗？”

周文看着他，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：

“去。”

陈济一愣：“可是……”

周文摆了摆手，打断他：

“陈兄，你想过没有，咱们寒窗苦读十几年，是为了什么？”

陈济张了张嘴，一时答不上来。

周文继续道：

“是为了功名，是为了前途，是为了出人头地。可春试三年一次，天下才子云集，咱们能中的把握，有多大？”

陈济沉默了。

周文的声音更低沉了：

“五公主现在虽然势单力薄，可她是圣上最宠爱的女儿，是住进武德殿的人。圣上既然敢让她住进去，就一定有圣上的考量。说不定……”

他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：

“说不定圣上本就有意……让她继承大统。”

“到那时，咱们作为最早追随她的人，会是什么？”

他没有说下去，但那未尽之意，陈济已经明白了。

陈济的呼吸急促起来，眼中的光芒又亮了起来。

“周兄的意思是……”

周文点了点头：

“富贵险中求。咱们读了这么多年书，若还怕这怕那，那还不如回乡种地去。”

他站起身来，走到窗边，推开窗户。

阳光猛地涌进来，刺得两人眯起了眼。

窗外，那株梅花依旧在盛开，花瓣纷纷扬扬飘落，美不胜收。

周文望着那梅花，轻声道：

“陈兄，你说，那梅花开在寒冬里，冷是不冷？”

陈济走到他身边，也望着那梅花，沉默了片刻，才道：

“冷。”

“那它为何还要开？”

陈济没有回答。

周文替他答道：

“因为它知道，不开，就永远没有结果。”

两人站在那里，望着那株梅花，久久无言，只是脸上的神情，逐渐变得坚定凝重起来。

“呵……”

陈济忽的轻笑一声。

那笑声很轻，却打破了房间里凝重的气氛。

他原本紧皱的眉头舒展开来，脸上的郑重神情为之一松，整个人都显得自然了许多。

他往椅背上靠了靠，姿态随意，仿佛方才那些沉重的分析，不过是过眼云烟，随和道：

“周兄，或许……情况也没我们想的那么糟。”

周文眉毛一挑，抬起头来，目光落在陈济脸上，眼中闪过一丝疑惑：

“此话怎讲？”

陈济微微笑着，没有立刻回答，而是端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口。

那茶水早已凉透，他却毫不在意，砸了咂嘴，这才慢悠悠地开口：

“周兄可曾注意到，五公主对那位许兄的态度？”

周文一愣。

许兄？

他脑海中立刻浮现出那个坐在梅花树下、自始至终几乎没怎么开口的年轻人。

那人生得年轻，面容清俊，穿着一身墨色素衣，气质淡然。

整场酒席下来，他几乎没有说过几句话，只是静静地坐在那里，端着酒杯，偶尔抿上一口。

周文当时只顾着应对五公主的诗词考量、国策问答，后来又震惊于五公主的身份，哪里有多余的心思去留意那个沉默的年轻人？

此刻陈济一提，他才猛然意识到，那个年轻人，自始至终，都坐在五公主身侧。

不是身后，是身侧。

这个位置，耐人寻味。

周文的眉头微微皱起，沉吟道：

“陈兄的意思是……”

陈济放下茶盏，目光在周文脸上停留了一瞬，缓缓道：

“周兄可还记得，咱们刚进后院时，那几位女子的站位？”

周文回忆了一下，点了点头：

“记得。那个青衣佩剑的女子，站在许兄左侧，神态警惕，应该是护卫。那个穿鹅黄色褙子的姑娘，挽着青衣女子的胳膊，像是丫鬟或随从。”

陈济点了点头，又道：

“那五公主呢？”

周文一愣，仔细回想，五公主当时站在……

他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊异：

“她站在许兄身后！”

陈济微微一笑：

“正是。”

他顿了顿，继续道：

“周兄，你想想，五公主是什么身份？那是大周的公主，是圣上最宠爱的女儿。这样的人，就算是微服出行，身边也该前呼后拥、众星捧月才对。可她呢？”

“她站在那个年轻人身后。”

“不是并排，不是在前，而是在后。”

周文的眉头皱得更紧了。

陈济又道：

“后来咱们坐下喝酒，周兄可曾注意，五公主的目光，时不时会落在那许兄身上？”

周文回忆了一下，缓缓点头：

“你这么一说，我倒是想起来了。五公主说话时，偶尔会瞥他一眼，像是在……像是在看他的反应。”

陈济笑了：

“对。就是在看他的反应。”

他端起凉透的茶，又抿了一口，声音里带着几分深意：

“周兄，你说，什么样的人，能让堂堂五公主，说话时都要看他的眼色？”

周文沉默了。

陈济继续道：

“还有，周兄可曾注意到，那个年轻人自始至终，几乎没有说过话。五公主出题考咱们诗词，他没说话。五公主问咱们国策，他没说话。五公主亮明身份，咱们惶恐行礼，他还是没说话。”

“他就那么坐着，喝着酒，看着梅花，仿佛眼前这一切，都与他无关。”

陈济顿了顿，声音更低了几分：

“周兄，你见过这样的人吗？面对着公主，还能这般淡然？”

周文摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的光芒。

陈济轻声道：

“这说明什么？说明在那个年轻人眼里，五公主的身份，并不算什么。说明他的身份，或者说他的本事，远在五公主之上。”

“而五公主对他的态度……”

陈济一字一句道：

“是敬重，是依赖，甚至可以说是……仰仗。”

周文听到最后两个字，浑身一震。

仰仗。

堂堂公主，仰仗一个年轻人？

这个念头太过惊人，却又越想越有道理。

周文沉默了许久，才缓缓开口：

“陈兄的意思是，那个许兄，才是五公主真正的底牌？”

陈济点了点头：

“正是。”

他站起身来，走到窗边，推开窗户。阳光猛地涌进来，洒在他身上，将那张年轻的脸映得明亮。

“周兄方才分析五公主的弱势，说得都对。她确实是女儿身，确实没有朝臣支持，确实手里无兵无权。可她有一样东西。”

陈济回过头，看着周文，眼中闪烁着光芒：

“她有那个许兄。”

周文也站起身来，走到窗边，与陈济并肩而立。

窗外，那株梅花依旧在盛开，花瓣纷纷扬扬飘落。

更远处，隐隐能看见那个后院的一角，看见那张石桌，看见那几个已经起身准备离去的身影。

周文的目光落在那道墨色的身影上，久久没有移开。

“那个许兄……”

他喃喃道：

“到底是什么人？”

陈济摇了摇头：

“不知道。但能让五公主这般仰仗的，绝非寻常人物。”

他顿了顿，转过头看向周文，嘴角带着一丝笑意：

“周兄，你方才说，富贵险中求。可若是有了这样的人物在五公主身边，那还叫险吗？”

周文闻言，沉默了片刻，随即嘴角也浮现出一丝笑意。

那笑意越来越深，越来越浓，最后化作一声爽朗的大笑：

“好你个陈文远，原来早就看穿了！”

陈济也笑了起来，两人相视而笑，笑声在房间里回荡。

笑罢，周文拍了拍陈济的肩膀，感慨道：

“今日这一趟，真是没白来。不但结识了五公主，还见识了这样的人物。陈兄，你这份眼力，我周伯雅是服了。”

陈济笑道：

“周兄谬赞。不过是多看了几眼罢了。”

两人站在窗前，望着那株梅花，望着那个已经消失在后院的身影，久久不语。

阳光洒在他们身上，将那两个身影镀上了一层淡淡的金色。

远处传来街市的喧嚣声，一声一声，那么真实，又那么遥远。

良久。

周文忽然开口：

“陈兄，你说，咱们去了商城，真的能见到那个许兄吗？”

陈济想了想，笑道：

“见不见得到，得看缘分。不过……”

他顿了顿，眼中闪过一丝期待：

“我倒是很想知道，他到底是什么人。”