第378章 程立冬求入社，立秋设考验

十二月十五，牙狗屯的早晨格外寒冷。昨夜又下了一场小雪，薄薄地覆在地上，踩上去咯吱咯吱响。程立秋刚在合作社的院子里扫完雪，正准备去养殖场看那几条小狗崽，院门外忽然传来一个怯生生的声音。

“立秋……在吗？”

程立秋抬起头，看见程立冬站在院门口，身边跟着他媳妇王桂兰。程立冬穿着一件打了补丁的旧棉袄，脸冻得通红，低着头，不敢看程立秋的眼睛。王桂兰倒是抬着头，但眼神里也带着几分忐忑。

程立秋心里一动。自从程立夏被赶出牙狗屯后，程立冬老实了很多，不再跟着大哥瞎闹。但兄弟俩之间还是有隔阂，平时见面也就是点点头，没怎么说过话。

“二哥，二嫂，进来吧。”程立秋放下扫帚，把他们领进办公室。

办公室里生了炉子，比外面暖和多了。程立秋给两人倒了碗热水，让他们坐下。程立冬接过碗，手都在抖——不是因为冷，是紧张。

“立秋，我……我……”他张了张嘴，说不出来。

王桂兰急了，推了他一把：“你倒是说啊！来的时候不是说好了吗？”

程立冬深吸一口气，像是下了很大的决心：“立秋，我想……我想加入合作社。”

程立秋没有说话，端起自己的茶碗喝了一口。办公室里很安静，只有炉子里的柴火偶尔发出噼啪的响声。

程立冬以为他不同意，赶紧又说：“立秋，我知道我以前糊涂，跟着大哥瞎闹，做了很多对不起你的事。但我现在真的改了，真的！我在家想了很久，我不想再这么混下去了。我想干点正经事，挣点钱，让桂兰和孩子过上好日子。”

王桂兰也在旁边帮腔：“立秋，你二哥这几个月变化可大了。以前他天天跟那些闲汉混在一起，现在不去了，在家不是劈柴就是修房子。他是真心想改，你就给他个机会吧。”

程立秋放下茶碗，看着程立冬。二哥比以前瘦了，也黑了，眼角的皱纹深了，头发也有些花白。才三十多岁的人，看起来像四十多。他心里一酸，但面上不动声色。

“二哥，你想加入合作社，不是不行，”他终于开口，“但合作社有合作社的规矩。不是我说了算，是章程说了算。”

“什么规矩？”程立冬急忙问。

程立秋从抽屉里拿出一本小册子，翻开念道：“凡申请加入合作社者，需经三个月试用期。试用期内，服从安排，遵守纪律。试用期满，由社员大会投票表决，过半数同意方可入社。”

他把小册子递给程立冬：“你看看，这是合作社的章程，大家定的。不是我一个人说了算。”

程立冬接过小册子，手忙脚乱地翻了几页。他不识字，看也看不懂，但态度很认真。

“立秋，我听你的，”他把小册子还回去，“你说怎么办就怎么办。”

程立秋想了想：“这样，你先去初加工组，跟着李婶她们干活。那活儿又脏又累，工钱也不高。你要是能干满三个月，不叫苦不偷懒，我就让你入社。要是干不了，那就算了。”

“初加工组？”王桂兰皱起眉头，“立秋，那活儿可是又脏又累的，你二哥身子骨……”

“二嫂，”程立秋打断她，“我说了，不是我说了算，是规矩说了算。大家都这么过来的，栓柱、大海，都是从最苦最累的活干起的。你二哥要想入社，也得走这条路。”

王桂兰还想说什么，被程立冬拦住了。

“行，我去！”程立冬站起来，“立秋，谢谢你给我这个机会。你放心，我一定好好干，不给你丢脸！”

程立秋点点头：“那你明天就来上班吧。找李婶报到，她会安排你干活。”

程立冬和媳妇走了。程立秋站在窗前，看着他们的背影消失在院门外，心里五味杂陈。他想起小时候，二哥背着他去供销社买糖的事。那时候兄弟俩多亲啊，后来怎么就变成这样了？

下午，程立秋去初加工组检查工作。初加工组在合作社后院的一排平房里，专门处理动物皮毛。一进门，一股刺鼻的气味扑面而来——石灰水、鞣制剂、还有皮毛本身的气味混在一起，熏得人直皱眉头。

李婶带着几个妇女正在忙活。她们坐在矮凳上，面前摆着木桶和刮刀，正把浸泡过的皮子一张张刮油、鞣制。皮子上的脂肪要用刮刀一点点刮干净，力气大了会刮破皮子，力气小了刮不干净。这活儿看着简单，其实很需要耐心和技术。

“李婶，今天活儿多吗？”程立秋问。

“多，”李婶抬起头，“昨天送来的那批兔子皮还没处理完呢。立秋，你二哥明天来？”

“嗯，来。”

李婶撇撇嘴：“他能干得了这活？这可是又脏又累的。”

“试试看吧，”程立秋说，“他要是能干下来，就留下；干不下来，就算了。”

第二天一早，程立冬就来了。他换了身旧衣服，袖子和裤腿都挽了起来，看起来是准备大干一场的样子。李婶给他安排了座位，教他怎么刮油。

“看好了，”李婶拿起一张浸泡过的兔子皮，铺在木板上，“先用刮刀把大块的油刮掉，然后用这细砂纸打磨，把剩下的油渣磨掉。注意，皮子不能刮破，破了就不值钱了。”

她动作熟练，几下就刮好了一张皮子，皮板白净光滑，一点油渣都没有。

“你来试试。”她把刮刀递给程立冬。

程立冬接过刮刀，手有些抖。他学着李婶的样子，把皮子铺好，用刮刀小心翼翼地刮。第一刀下去，力气大了，皮子上划出一道口子。

“轻点！”李婶赶紧制止，“你这是刮皮还是剁肉？”

程立冬脸红了，赶紧放轻力气。第二刀下去，力气又小了，油没刮干净。第三刀、第四刀……刮了好一会儿，才勉强刮好了一张皮子，但皮板上有好几道刮痕，品相大打折扣。

“不行，”李婶摇头，“这张皮子本来能卖五块的，被你刮成这样，最多值两块。重来！”

程立冬咬着牙，又拿起一张皮子。这一次他更加小心，一点一点地刮，不敢用力也不敢轻。一张皮子刮了半个时辰，终于刮好了。虽然还是有些瑕疵，但比第一张好多了。

“还行，”李婶看了看，“有点进步。继续练。”

程立冬一整天都在练刮皮。中午吃饭时，他的手已经磨出了水泡，腰酸背痛，满身都是腥臭味。王桂兰来送饭，看见他这个样子，心疼得直掉眼泪。

“冬子，要不咱不干了？这活太累了。”

“不行，”程立冬摇头，“立秋给我机会，我不能辜负他。桂兰，你放心，我能行。”

王桂兰看着丈夫坚定的眼神，不再劝了。她擦了擦眼泪，把饭盒递给他：“那你多吃点，别饿着。”

接下来的日子，程立冬每天都早早来，晚晚走。他笨手笨脚，但很努力。李婶骂他，他不还嘴；工友笑他，他不生气。他只是一遍遍地练，一遍遍地琢磨。

一个星期后，他终于能刮出完整的皮子了。虽然速度慢，但质量过关了。两个星期后，他的速度快了一倍，一天能刮二十多张皮子。三个星期后，他已经能跟得上其他人的进度了。

李婶在程立秋面前夸他：“你二哥不错，肯干，不偷懒。比那些来了三天就喊累跑了的强多了。”

程立秋点点头，没说什么，但心里是高兴的。

一天傍晚，程立秋路过初加工组，看见程立冬还在里面干活。天都快黑了，别人都走了，只有他一个人还坐在那里，对着煤油灯刮皮子。

“二哥，还不回去？”程立秋走进去。

程立冬抬起头，脸上都是汗：“快了，还有几张就刮完了。明天要交货，不能耽误。”

程立秋在他旁边坐下，看着他刮皮。程立冬的手上全是老茧和伤疤，指甲缝里嵌着洗不掉的黑色油污。但他的动作很稳，很熟练，已经完全不像当初那个笨手笨脚的新手了。

“二哥，这活累不累？”程立秋问。

“累，”程立冬老实地说，“但心里踏实。以前跟大哥瞎混，整天提心吊胆的，不知道明天会怎样。现在虽然累，但知道每天在干啥，心里有底。”

程立秋沉默了一会儿，说：“二哥，你变了。”

程立冬停下手中的活，看着程立秋：“立秋，我以前对不起你。现在想想，我真不是人。你为这个家做了这么多，我不但不感激，还跟着大哥害你……”

“别说了，”程立秋打断他，“过去的事就让它过去吧。以后好好干，比什么都强。”

程立冬眼圈红了，用力点头：“你放心，我一定好好干，不给你丢脸！”

兄弟俩对视一眼，都笑了。这是他们多年来第一次真心实意地笑。

夜里，程立秋回到家，把程立冬在初加工组的表现告诉了魏红。魏红听了，也替他高兴。

“你二哥总算懂事了，”她说，“立秋，你帮帮他，让他早点入社。”

“不急，”程立秋说，“试用期三个月，一天都不能少。这是规矩，不能因为他是我二哥就特殊。”

魏红点点头，知道程立秋说得对。合作社是大家的，规矩不能破。

“立秋，你对你二哥，算是仁至义尽了。”魏红说。

“一家人不说两家话，”程立秋握住她的手，“红，你知道吗，小时候二哥对我可好了。有一次我生病，爹娘都不在家，二哥背着我走了二十里地去公社卫生院。那时候他才十几岁，累得满头大汗，但一声不吭。我趴在他背上，觉得特别安全。”

魏红听着，眼圈也红了。

“后来长大了，不知怎么就变了，”程立秋叹了口气，“可能是穷日子过怕了，想走捷径。但人这一辈子，哪有什么捷径？都是一步一步走出来的。”

魏红靠在他肩上，轻声说：“立秋，你是个好人。你对谁都好，对兄弟，对乡亲，对合作社。就是对自己太狠了。”

程立秋搂住她：“我有你就够了。”

窗外，月光如水。

远处黑瞎子岭的山林里，传来几声狼嚎，在寂静的夜里格外清晰。

程立秋闭上眼睛，想着明天的事。二哥的试用期还有两个多月，不能松懈。合作社的账目要核对，猎队的训练不能停，养殖场的动物要照顾……

路还很长，但他有信心。因为他不是一个人。他有魏红，有孩子们，有合作社的社员们，有全屯乡亲们的支持。

他要带着他们，一步一步走下去。